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Grupo focal en Uruguay

“10 años después, yo tengo algo que decir”, así se denomina el proyecto que está implementando la Plataforma NNAPES y que tiene por objetivo generar espacios de participación de niños, niñas y adolescentes con referentes adultos privados de libertad, en América Latina y el Caribe.

Precisamente, esta iniciativa se enmarca en el décimo aniversario del Día de Debate General del Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas sobre niñez con madres y padres encarcelados, llevado a cabo el 30 de septiembre de 2011, iniciativa que dejó de manifiesto un gran vacío sobre el impacto negativo en la vida y derechos de millones de niños, niñas y adolescentes con referentes adultos privados de libertad en el mundo y en especial en América Latina y El Caribe.

La escasa información, la falta de normativas y de políticas públicas dirigidas específicamente a esta población, la insuficiente o nula existencia de programas de atención integral para su situación y la falta de voluntad para escuchar y promover la participación de niñas y niños afectados, llevó a comprender que esta población estaba invisibilizada para los estados.

Grupo focal en República Dominicana

A partir de esta iniciativa mundial y de la dura  comprensión sobre la falta de garantías para niños y  niñas afectados/as por el encarcelamiento de sus  referentes adultos, surge la Plataforma NNAPES, la  cual a través de un primer estudio en 2015, estima  que hay 2.300.000 niños, niñas y adolescentes con  madre o padre encarcelados en América Latina y  Caribe.

Uno de los desafíos más relevantes con los que se ha encontrado la Plataforma en este tiempo, ha sido posicionar la voz de los niños, niñas y adolescentes en la afirmación de sus derechos y como portavoces y protagonistas en las definiciones relativas a su realidad. En este sentido, a lo largo de estos 10 años, la Plataforma ha venido trabajando intensamente en generar espacios de participación para ellos y ellas, los cuales han propiciado el desarrollo de su capacidad para ser actores de incidencia y agentes de cambios sobre su realidad, su vida y sus derechos.

En este marco, las organizaciones integrantes de la Plataforma han realizado diversas instancias de grupos focales con niños, niñas y adolescentes con el fin de elaborar un documento común sobre los avances y desafíos a una década del Día de Debate.

Grupo focal en México

Grupo focal en Chile

Grupo focal en Nicaragua

At the last UN General Assembly, Marta Santos Pais, Special Representative of the Secretary-General on Violence against Children (SRSG), presented the preliminary findings of “Las voces de niñas, niños y adolescentes con referentes adultos privados de libertad” (The voices of children and adolescents with incarcerated parents)”. This was a regional research effort carried out last year in partnership with Plataforma NNAPES.

During her presentation she highlighted that: “These children have the right to visit their incarcerated parents in secure and respectful places.” She then added, “For these children; fear, insecurity and lack of access to support services are very high concerns. Children are often bullied at school because a relative is in prison”.

This research is a contribution to the Global Study on Children Deprived of Liberty . It was produced with the aim of making the situations that these children face visible through the collection of qualitative information collected in 8 countries from the LAC region: Argentina, Brazil, Chile, México, Nicaragua, Panama, Dominican Republic and Uruguay.

What do the voices of children and adolescents in reference to their incarcerated parents say?

The study shows that the majority of these children live in vulnerable situations that worsen when their father or mother is incarcerated.

The study highlights the deprivation of liberty that the adult creates negative consequences in every aspect of the child’s life. Some of the many consequences are stigma and social condemnation. For instance, a Mexican adolescent stated “At school, people don’t like you and say: “Oh, your relative is in the prison. They begin to say stuff about you as if you are a criminal yourself.”

The negative impacts on family life are due to changes in the care of the children as well as the changes in the family’s financial situation. The Mexican adolescent states that her family changed a lot when her stepfather was arrested. “My mother wasn’t eating, she wasn’t doing the things she normally did and she wasn’t going to work. She used to get home at 1 or 2 am so no one was there to take care of my little brother.” As presented the child must adapt to the changes in his/her life and take on adult roles.

These children also often face violent situations and thus are forced to start working to provide an income for the family. They are at a higher risk of sexual exploitation and could end up living on the streets.

Another common consequence is the emotional impact on the child. The study highlights that sadness, pain, fear, shame, hatred and anger are amongst the most common feelings.

The situations that are experienced by these children and adolescents can also increase the school dropout rate.The education system in general, isn’t able to provide the support that the child may need to continue with their education. “I didn’t go to school until my mother and father came out of prison.” said a Nicaraguan child.

Lastly, the children and adolescents that participated in the study recommended the following: :

• Encourage the creation of conversation and open dialogue spaces for children with incarcerated parents.
• Ensure psycho-affective and economic support to families.
• Perform intersectional programs with a strong emphasis on the education system.
• Protect the rights of the families to live with freedom from violence.
• Plan actions for addiction prevention and treatment.
• Implement changes in the way arrests and police home invasions occur.
• Reform the penal system, improve the quality of the visits and allow for a longer time period for visits in the penitentiary centers.

Desde el 19 hasta el 22 de abril tendrá lugar la Audiencia Pública que la Corte Interamericana de Derechos Humanos realiza de forma anual.

Las Audiencias Públicas son espacios donde los gobiernos y la sociedad civil plantean diferentes temáticas a la Corte. Puedes chequear el cronograma aquí

Precisamente, el día 21 de abril, la Plataforma NNAPES participará en la Audiencia sobre enfoques diferenciados en materias de personas privadas de libertad, y lo hará a través de una exposición realizada exclusivamente por adolescentes. En esta instancia participarán Manuel y Federico, de Uruguay, y David, de Nicaragua.

Será la primera vez en la historia de la Corte que la presentación sea realizada solo por adolescentes. Esta instancia es resultado del trabajo que la Plataforma NNAPES viene realizando para fortalecer los espacios de participación de niños, niñas y adolescentes.

En esta oportunidad, los adolescentes señalarán a la Corte los principales impactos que genera en la vida de niños, niñas y adolescentes tener un/a familiar privado/a de libertad y cuáles son las medidas que se deberían tomar para mejorar esta situación.

Actualmente, se estima que en América Latina y Caribe hay 2.3 millones de niños, niñas y adolescentes con referentes adultos privados de libertad.

La instancia será transmitida en vivo a través de los canales de comunicación de la Corte (Facebook y YouTube).

Fecha: 21 de abril
Horario: A partir de las 8 AM (Hora Costa Rica) 
Presentación NNAPES: 9.22 AM (Hora Costa Rica)

En los últimos meses, se conformaron grupos para la participación de niños, niñas y adolescentes en la interna de las diferentes organizaciones que integran la Plataforma NNAPES. Las dinámicas de cada grupo dependieron de las circunstancias propias de cada país en cuanto a la emergencia sanitaria.

Uruguay y Nicaragua fueron los dos únicos países donde se pudieron realizar instancias presenciales, dada la situación sanitaria de estos países. Estos encuentros tuvieron como objetivo el empoderamiento de los niños, niñas y adolescentes desde la percepción de las circunstancias que les ha tocado vivir y la reflexión crítica hacia recomendaciones a los gobiernos.

Uno de los hitos del año 2020 fue el lanzamiento del curso “Promoción y protección integral de niñas, niños y adolescentes con referentes adultos privados de libertad”, en el marco de la publicación homónima que publicó la Plataforma NNAPES junto al Instituto Interamericano del Niño, la Niña y Adolescentes

en 2019. Este curso estuvo dirigido a operadores del sistema de protección, así como del sistema de justicia y del sistema penitenciario, a nivel regional.

La propuesta formó parte de la oferta académica del Programa Interamericano de Capacitación del IIN, y en ella participaron 32 profesionales provenientes de:

Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay y Uruguay.

El curso tuvo como objetivo visualizar y jerarquizar las problemáticas específicas de los niños, niñas y adolescentes con referentes adultos privados de libertad de la región, e identificar acciones que promuevan y protejan sus derechos.

Previamente al curso, su lanzamiento estuvo enmarcado en un conversatorio virtual que contó con la participación de Víctor Giorgi, Director general del IIN-OEA; Gonzalo Salles, director de Gurises Unidos e integrante de la Secretaría Ejecutiva de la Plataforma NNAPES; Edith Avendaño Castro, joven representante de la Plataforma NNAPES; Ricardo Pérez Manrique, Juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos; y Luis Pedernera, Presidente del Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas.

Puedes ver el conversatorio aquí

 Fuente consultada: IIN-OEA